ESDA: El Aparato de Detección Electrostática
En el campo del examen de documentos interrogados, el Aparato de Detección Electrostática (ESDA) ha surgido como una poderosa herramienta para descubrir hendiduras o impresiones ocultas en el papel. Esta técnica no destructiva permite a los expertos forenses detectar hendiduras en páginas situadas varias capas por debajo de la hoja superior, incluso muchos años después de que se hicieran. La ESDA ha desempeñado un papel crucial en la anulación de condenas y la revelación de la manipulación de pruebas, lo que la convierte en un valioso activo en la búsqueda de la justicia.
¿Cómo funciona la ESDA?
Cuando se escribe sobre una hoja de papel, las hendiduras o impresiones creadas se transfieren a las páginas inferiores. La ESDA funciona según el principio de la carga electrostática y utiliza un proceso especializado para visualizar estas hendiduras. Aplicando una carga electrostática al documento y utilizando tóner sensible a la carga, se hacen visibles las fibras alteradas causadas por la escritura indentada. Esta técnica no sólo revela las hendiduras, sino que también puede utilizarse para revelar huellas dactilares en los documentos, lo que aumenta aún más su capacidad forense.
Desvelar documentos alterados y pruebas manipuladas
La ESDA ha demostrado su utilidad en casos en los que se han manipulado declaraciones de testigos y pruebas. Analizando las hendiduras de los documentos cuestionados, los expertos forenses han podido demostrar alteraciones o la firma de páginas en blanco en orden inverso al de las notas principales. Estas revelaciones han llevado a la anulación de numerosas condenas y han puesto al descubierto el alcance de la manipulación de pruebas en casos de gran repercusión. La fiabilidad y sensibilidad de la ESDA han desempeñado un papel fundamental para garantizar que se haga justicia.
«Las acusaciones de manipulación de pruebas y declaraciones de testigos llevaron a la disolución de la unidad y a la anulación de más de 60 condenas, muchas de las apelaciones basadas en pruebas de la ESDA».
La ciencia de la ESDA
El mecanismo electrofísico que subyace al funcionamiento de la ESDA es complejo. Inicialmente, se creía que el papel situado entre la pletina conectada a tierra y la película de carga actuaba como un condensador, y que la diferente compresión del papel provocaba un cambio en la capacitancia. Sin embargo, investigaciones posteriores introdujeron el «modelo de transporte de carga» propuesto por Seward en 1998. Según este modelo, la capacidad de detección de la ESDA se atribuye a un efecto de carga superficial creado por la fricción entre el papel y el instrumento de escritura. Este modelo se ha validado mediante pruebas posteriores, que revelaron que las zonas de hendidura están menos cargadas negativamente que las zonas circundantes. La diferencia relativa de potencial atrae el tóner a las zonas indentadas, haciéndolas visibles.
Aplicación práctica de la ESDA
Utilizar el ESDA para visualizar hendiduras es un proceso sencillo, aunque hay que tener en cuenta ciertos factores para garantizar resultados precisos. La evaluación del material, la adecuación del papel y la presencia de arrugas, pliegues o manchas son elementos cruciales a tener en cuenta antes de realizar un examen. Además, el nivel de humedad desempeña un papel importante, y el ESDA funciona mejor con niveles de humedad relativa inferiores al 60%. Para preparar el documento para el examen, se puede utilizar una cámara de humidificación para alcanzar el nivel óptimo de humedad sin mojar en exceso el documento.
Pasos para utilizar ESDA para visualizar muescas
Evaluación del material
Evalúa la idoneidad del material para el examen, asegurándote de que es una sola hoja de papel limpia y lisa, sin arrugas, pliegues ni manchas.
Determina la humedad relativa del ambiente, ya que ESDA funciona mejor a niveles inferiores al 60%.
Examen con iluminación lateral
Da prioridad al examen de todos los artículos utilizando la iluminación lateral, ya que puede detectar hendiduras profundas que pueden no estar completamente reveladas por la ESDA.
Humidificación
Asegúrate de que el documento está correctamente humedecido utilizando una cámara de humidificación, manteniendo el nivel de humedad ideal sin mojar en exceso el papel.
Prueba de idoneidad para el uso (FFU)
Realiza una prueba FFU para verificar la funcionalidad del ESDA utilizando una muestra de control que se sepa que tiene muescas.
La prueba FFU puede prepararse a mano o utilizando un dispositivo especializado para producir hendiduras de control de distintas profundidades.
Colocación en la platina
Coloca el documento cuestionado plano sobre la superficie de la platina, con las mínimas arrugas o deformaciones, asegurándote de que no sobrepasa los bordes de la platina.
Cubrir con película de carga
Coloca la película de carga sobre el documento, teniendo cuidado de evitar arrugas o un estiramiento excesivo.
La película de carga debe cubrir completamente el documento y hacer pleno contacto con la superficie de la platina.
Carga de la superficie
Utiliza una unidad manual con un hilo corona de alta tensión para cargar electrostáticamente la superficie superior de la película de carga.
Haz ondear el hilo de la corona sobre toda la superficie de la platina para producir una carga electrostática uniformemente distribuida.
Aplicación de tóner para desarrollar muescas
Aplica el tóner a la película de carga utilizando métodos como el de la cascada, el del aerosol, el del pincel o el de la almohadilla de tóner.
Estas técnicas permiten atraer las partículas de tóner a las zonas melladas, haciéndolas visibles.
Evaluación de los resultados
Evalúa los resultados del examen, comparándolos con la muestra de prueba FFU para determinar la presencia o ausencia de hendiduras detectables.
Registra y conserva los resultados, ya sea mediante levantamientos adhesivos o fotografiando o escaneando las hendiduras reveladas.
Conservación de los resultados
Conserva las hendiduras reveladas mediante elevadores adhesivos, fijando el tóner entre películas poliméricas transparentes.
Alternativamente, captura los resultados mediante fotografía o escaneado.
Aplicaciones adicionales de la ESDA
El ESDA puede utilizarse más allá de la visualización de hendiduras. También puede detectar huellas dactilares frescas, alteraciones de fibras en la superficie del papel o impresiones de calzado en el papel.
Fabricantes de ESDA
Varios fabricantes se especializan en la producción de dispositivos ESDA. Foster + Freeman Ltd es un fabricante destacado que ofrece los modelos ESDA2 y ESDA-Lite. Projectina fabrica el Docustat DS-220, mientras que Lightning Powder Company, Inc. produce la Caja de Vacío Electrostática y la Vacu-Box» para Escritura Indentada. Estos fabricantes contribuyen al avance de la tecnología ESDA y a su aplicación en los exámenes forenses.
Conclusión
El Aparato de Detección Electrostática (ESDA) ha revolucionado el campo del examen de documentos interrogados al permitir la visualización de hendiduras ocultas. Esta técnica no destructiva ha demostrado ser decisiva para descubrir documentos alterados, descubrir la manipulación de pruebas y anular condenas erróneas. Mediante la aplicación de carga electrostática y tóner sensible a la carga, el ESDA revela alteraciones en las fibras del papel causadas por la escritura indentada. El desarrollo y la utilización de dispositivos ESDA por parte de fabricantes como Foster + Freeman Ltd, Projectina y Lightning Powder Company, Inc. garantizan el avance continuo de esta inestimable herramienta forense.
La capacidad de la ESDA para revelar hendiduras ocultas y proporcionar información sobre la historia de los documentos la ha convertido en un activo indispensable en la búsqueda de la justicia. Se ha demostrado que es un activo crucial para
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