Cómo Acceder a Expedientes de Conducta Policial
En un juicio en California, es crucial determinar si el oficial de policía que testifica tiene algún historial cuestionable que pueda comprometer su credibilidad como testigo. Si, por ejemplo, el oficial de policía tiene antecedentes de perjurio o falsificación de informes policiales, un historial de uso excesivo de la fuerza, o incluso un registro de acciones disciplinarias por problemas laborales, estos factores pueden ser utilizados por tu abogado defensor para demostrar que este oficial carece de credibilidad y no debería ser tomado en cuenta.
La Legislatura de California promulgó la SB 1421, The Right To Know Act, en 2019, otorgando al público acceso a ciertos documentos relacionados con mala conducta policial e incidentes significativos de uso de la fuerza. Ahora puedes solicitar estos registros bajo la Ley de Registros Públicos (PRA, Public Records Act), que permite el acceso a documentos no confidenciales de agencias gubernamentales estatales y locales.
La ACLU y otros grupos están recopilando y publicando registros públicos de todos los incidentes reportados por más de 400 agencias de aplicación de la ley en California. Si necesitas más información sobre un incidente en particular o un oficial, puedes presentar tu solicitud bajo la Ley de Registros Públicos.
Si deseas realizar una solicitud, puedes enviarla a la agencia correspondiente por correo, fax o correo electrónico. Algunas agencias tienen departamentos o personas designadas para atender solicitudes de PRA. Puedes visitar sus sitios web o contactarlos directamente para obtener más información. Asegúrate siempre de guardar una copia de tu solicitud para poder demostrar qué enviaste y cuándo lo hiciste.
¿Cuándo Esperar una Respuesta?
Las agencias están legalmente obligadas a responder a las solicitudes de registros públicos en un plazo de diez días, aunque pueden solicitar una extensión de 14 días. La respuesta debe reconocer la solicitud, proporcionar un plazo estimado para la respuesta completa e informar sobre cualquier exención aplicable. Sin embargo, las agencias a menudo tardan más en responder, por lo que es importante hacer seguimiento y documentar cada contacto con la agencia.
Si la solicitud se refiere a un uso reciente de la fuerza, la agencia puede retener temporalmente los documentos si hay una investigación penal o administrativa en curso que podría verse comprometida con su divulgación. El tiempo que la agencia puede retener los documentos depende del tipo de investigación, pero en la mayoría de los casos no puede ser superior a 18 meses después del incidente. Si se presentan cargos penales, los documentos pueden retenerse hasta que el caso haya concluido.
En cuanto a tarifas, la Ley de Registros Públicos solo permite que las agencias cobren por los “costos directos de duplicación o una tarifa establecida por ley si corresponde”. Esto significa que pueden cobrar por materiales como papel, tinta, discos o unidades de almacenamiento de datos, pero no pueden cobrar por el tiempo que su personal dedique a buscar registros, hacer copias o censurar documentos.
¿Qué Registros Puedo Acceder Actualmente?
La SB 1421 otorga al público el derecho de obtener tres tipos de registros relacionados con la investigación y sanción de oficiales de policía:
- Registros de cualquier incidente en el que un oficial haya disparado un arma de fuego contra una persona (sin importar si impactó a alguien) o haya utilizado la fuerza causando lesiones graves o la muerte. Puedes acceder a estos registros independientemente de si el departamento determinó que las acciones del oficial fueron apropiadas.
- Registros de casos en los que la agencia determinó que un oficial cometió agresión sexual contra un civil, incluidos casos de coerción o solicitud de actos sexuales mientras estaba en servicio.
- Registros de casos en los que la agencia encontró que un oficial participó en conducta deshonesta durante una investigación, documentación o manejo de delitos o mala conducta policial.
Esta deshonestidad puede incluir falsificación de informes, declaraciones engañosas o siembra de pruebas.
Tienes derecho a acceder a cualquier documento en posesión de una agencia, sin importar su antigüedad.
¿Qué Hacer si la Agencia Policial No Responde?
Todas las agencias deben cumplir con la ley y proporcionar documentos relevantes y no confidenciales que no puedan mantener en secreto. No divulgar registros requeridos constituye una violación de la ley. Escríbeles para hacer seguimiento y sigue insistiendo en la entrega de los documentos. Si la agencia sigue ignorando tu solicitud, puedes tomar acción legal y exigir tu derecho a acceder a esta información presentando una demanda en la Corte Superior.
Si ganas la demanda, la agencia puede verse obligada a pagar los honorarios de tu abogado, lo que significa que podrías contratar a un abogado que solo reciba pago si se recuperan los costos legales en el juicio.
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