Contratar en California sin licencia
¿Tienes un negocio de contratación?
Si es así, es necesario tener una licencia de contratista. Si caduca (o peor aún, si careces de ella), pueden condenarte por un delito menor.
A continuación te explicamos cómo se persigue en California la falta de permiso válido. También hablaremos de la mejor forma de actuar si te acusan de ello.
¿Qué lo convierte en delito?
Empecemos por definir al contratista.
En California, un contratista es alguien que realiza un trabajo de construcción. Eso incluye a los trabajadores y a quienes dirigen la tarea.
Los trabajos de contratación incluyen la construcción, los derribos/demoliciones, las mudanzas/mejoras y la reparación o reforma de propiedades.
Y la propiedad incluye cualquier proyecto estructural que desarrolle, excave o mejore un edificio.
¿Qué es la contratación sin licencia?
El Código de Empresas y Profesiones de California(BPC 7028) define la contratación sin licencia como:
- Operar con una licencia suspendida, o no corregir una licencia
- Prestar servicios sin licencia expedida por la Junta Estatal de Licencias de Contratistas
Según el Código, cualquier contratista sin licencia no puede celebrar un contrato.
Consecuencias del trabajo sin licencia.
A las personas sin licencia no se les permite recuperar el dinero que les hayan prometido por el trabajo. En consecuencia, se trata de un delito que perjudica tanto al contratista como al cliente.
Sin una licencia adecuada, un trabajador no puede demostrar sus derechos a los ingresos ante un tribunal, y se arriesga a ser procesado por ello.
Además, los contratistas con licencia no pueden contratar a otros sin licencia. Del mismo modo, los contratistas sin licencia no pueden dar trabajo a contratistas con licencia.
Diferentes tipos de delitos de contratación
El BPC 7028 define tres delitos que cuentan para la contratación sin licencia. Son los siguientes
BPC 17500 (Publicidad falsa)
Esto incluye la publicidad engañosa o falsa. Implica a personas y empresas que engañan a los consumidores sobre un servicio o producto.
La publicidad falsa está tipificada como delito menor. Los acusados por ella se arriesgan a una demanda civil (empresas incluidas). Se castiga con hasta 6 meses de cárcel del condado y una multa inferior a 2500 $.
BPC 2052 (Práctica médica no autorizada)
Las personas no pueden intentar ejercer la medicina (ni hacer publicidad de ello) sin una licencia. Además, no pueden diagnosticar, prescribir ni operar el estado mental y físico de otras personas.
En California, esto se considera un delito leve (puede imputarse como delito menor o grave).
Si se le acusa de un delito menor, el acusado se arriesga a pasar hasta un año en la cárcel del condado y a pagar multas de hasta 1000 $.
Si se les acusa de un delito grave, los acusados se arriesgan a pasar de 16 a 72 meses en la cárcel del condado y a pagar multas de hasta 10.000 $.
BPC 6125 (Ejercicio no autorizado de la abogacía)
En California, es obligatorio ser miembro del Colegio de Abogados del Estado de California para ejercer la abogacía. Quienes no tengan licencia y se presenten como abogados se arriesgan a pasar hasta un año en la cárcel del condado y a multas de hasta 1.000 dólares.
Las penas de cárcel pueden llegar incluso a los tres años, ya que el BPC 6125 se considera un delito «wobbler».
Esas penas pueden aumentar si la persona está suspendida, inhabilitada o ha dimitido del Colegio de Abogados por cargos penales en curso.
Uso fraudulento de números de licencia de contratista
Algunos individuos optan por utilizar un número de licencia de contratista legal como propio. Otros utilizan un número falso.
Ambos se consideran delitos menores, en los que se pueden imputar como delitos graves o leves. En estos casos, las penas pueden alcanzar hasta 72 meses de cárcel.
¿Cuál es la sanción por carecer de licencia?
El delito se castiga como falta y tiene tres niveles de condena.
Si el individuo es condenado por primera vez, se arriesga a 6 meses de prisión en la cárcel del condado y hasta 5000 $ de multa.
Los reincidentes reciben penas mayores.
Los reincidentes se arriesgan a 90 días de cárcel y a una multa de 5000 $ o del 20% del precio contratado (lo que sea mayor).
Los infractores por tercera vez se arriesgan a pasar de 90 a 364 días en la cárcel y a multas similares a las de los infractores por segunda vez (de 5.000 a 10.000 dólares).
Notas adicionales
Las multas y las penas de cárcel no son los únicos castigos por los delitos anteriores. Los acusados también deben pagar una restitución por los fondos que han tomado sin contrato.
Además, todos los acusados son condenados con penas por tercera vez, suponiendo que se les haya retirado el carné con anterioridad.
La mejor defensa judicial ante una acusación
Si te acusaron de infringir el BPC 7028 (o cualquiera de los códigos mencionados anteriormente), te recomendamos que te pongas en contacto con un abogado.
En primer lugar, un abogado es alguien con quien puedes compartir información sensible. Te orientará sobre qué información debes revelar a las autoridades en relación con tu caso.
También te orientarán sobre las mejores defensas posibles que pueden evitar una condena, o al menos dar lugar a una reducción de la pena.
Con una defensa suficientemente buena, puedes conseguir que se desestime un cargo. Las mejores son las siguientes:
- Defensa del cumplimiento sustancial
- Pretender ser empleado
- Solicitar exenciones por pequeños trabajos
- Afirmar que no eras contratista
En primer lugar, puedes plantear una defensa de cumplimiento sustancial. En este caso, tendrás que demostrar que tenías licencia en California antes de trabajar.
Puedes intentar demostrar buena voluntad en ese escenario.
Eso implicará demostrar la falta de conocimiento de los requisitos para obtener la licencia en California. Además, puedes presentar una excusa de retraso en la renovación de la licencia a su vencimiento. También puede incluir demostrar un buen historial de mantenimiento de la licencia adecuada.
Además, el BPC 7028 no se aplica a las personas que realizan trabajos de contratación como empleados. En su lugar, la responsabilidad de la licencia legal recae en la empresa empleadora.
Como trabajador por cuenta ajena, sigues teniendo derecho al salario que te paga la empresa.
En tercer lugar vienen las pequeñas excepciones laborales. Se trata de trabajos menores, ocasionales o intrascendentes. Si el contrato de trabajo era de menos de 4500, entonces no estás obligado legalmente al BPC 7028.
Por último, puedes alegar que no intentabas hacerte pasar por un contratista autorizado (basándote en la definición 7026 del Código de Comercio y Profesiones).
No intentar actuar como contratista permite al acusado evitar cargos por carecer de licencia.
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¿O quizá conozcas a alguien que lo haga? Si es así, ponte en contacto con nosotros. Respondemos rápidamente a los problemas críticos.
A través de nosotros, puedes obtener servicios de asesoramiento para profesionales en CA. También podemos presentarte ante los tribunales si es necesario.
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