Determinando la Causa Probable
Según la ley de California, las autoridades deben tener causa probable de que alguien está participando o ha participado en una actividad criminal antes de que cualquier detención, registro o arresto sea justificado.
A menudo, las autoridades detienen un vehículo o registran la casa de alguien sin la causa probable requerida.
En estos casos, un abogado defensor penal experimentado presentará la “falta de causa probable” como una defensa legal, y todas las pruebas obtenidas durante la detención, registro y/o arresto ilegal no podrán ser utilizadas en contra del acusado.
Al realizar una detención, registro o arresto, la policía debe poder describir hechos detallados y específicos en los que basan su sospecha de actividad criminal. Las detenciones, registros y arrestos no pueden basarse en una corazonada, presentimiento o cualquier otro factor vago.
La falta de causa probable es común en los casos de conducir bajo los efectos del alcohol (DUI) en California. Los agentes del orden están constantemente en busca de conductores bajo la influencia, especialmente en ciertas ubicaciones y durante feriados, fines de semana y altas horas de la noche. A menudo, las autoridades detienen a un conductor que creen que está conduciendo bajo los efectos del alcohol sin la causa probable necesaria para justificar la detención.
En estos casos, un abogado defensor penal experimentado impugnará la causa probable en la corte, demostrará la falta de esta y argumentará para que las pruebas en contra de su cliente sean desestimadas.
Causa Probable en Casos de DUI
Para detener a un conductor por DUI, la policía, los agentes del sheriff o los oficiales de la Patrulla de Carreteras de California (CHP) deben tener una “sospecha razonable” de que el conductor está cometiendo o ha cometido un delito.
La Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos prohíbe registros e incautaciones irrazonables, lo que significa que los oficiales no pueden detener a los conductores sin motivo alguno. En cambio, deben señalar hechos específicos que los llevaron a sospechar que el conductor estaba bajo los efectos del alcohol o cometiendo otro delito.
Es importante notar que esto no significa que el oficial debe sospechar específicamente que el conductor está bajo la influencia. Cualquier otra infracción de tránsito es motivo suficiente para detenerlo, como conducir sin luces, tener una luz trasera rota o zigzaguear en el tráfico. Mientras el oficial pueda articular alguna razón para la detención, la causa probable o sospecha razonable estará justificada.
Hay una excepción a esta regla: los puntos de control de sobriedad de DUI.
Para estos puntos de control, la policía no está obligada a tener una sospecha razonable de un delito para detener a los conductores.
¿Cuándo Puede la Policía Iniciar una Investigación por DUI?
Como mencionamos, antes que nada, el oficial necesita una “sospecha razonable” para comenzar la investigación de DUI, o el siguiente paso después de un punto de control de sobriedad o una detención de tráfico.
La investigación comienza tan pronto como el oficial cree que un conductor está bajo los efectos del alcohol e incluye típicamente:
- Preguntas sobre si ha estado bebiendo, dónde y cuánto.
- Una o más pruebas de sobriedad en el campo (FSTs).
- Una prueba de alcoholemia (prueba de detección preliminar de alcohol (PAS)).
- En algunos condados de California, los oficiales también pueden hacer un hisopado en la mejilla del conductor si sospechan que está bajo los efectos de la marihuana.
Es importante notar que los conductores no están obligados a realizar las pruebas FST o PAS ni a someterse al hisopado en la mejilla si estas pruebas son solicitadas antes de ser arrestados. Además, a medida que avanza la detención por DUI, el requisito de justificación se vuelve más estricto.
Aunque es relativamente fácil para un oficial cumplir con el requisito de sospecha razonable para una detención de tráfico, ya que cualquier infracción simple lo justifica, el nivel de causa necesario para detener e investigar a un conductor es mucho mayor.
¿Qué Causa Probable se Necesita para un Arresto por DUI?
Debido a que un arresto se considera una invasión a la privacidad, se necesita una justificación mayor para respaldarlo en comparación con una simple detención o investigación de tráfico. Como mencionamos, el oficial debe señalar hechos específicos que muestren por qué cree que el conductor está bajo la influencia, no solo corazonadas o presentimientos. Los hechos que pueden constituir causa probable incluyen:
- Resultados altos de contenido de alcohol en sangre (BAC) en la prueba de alcoholemia preliminar.
- Desempeño deficiente en las pruebas de sobriedad en el campo.
- Signos físicos evidentes de intoxicación, como habla arrastrada, ojos vidriosos, hipo y pupilas dilatadas.
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