La carga de la prueba y las pruebas directas frente a las circunstanciales
La Carga de la Prueba y la Diferencia entre Pruebas Directas y Pruebas Circunstanciales, en Derecho Penal, el «Pueblo», representado por el Fiscal del Distrito, debe probar la culpabilidad de un acusado más allá de toda duda razonable para obtener una condena por el delito.
La acusación debe divulgar al abogado penalista todo el material de prueba pertinente con suficiente antelación, incluidas las pruebas que pretenden presentar contra el acusado. Estas pruebas pueden ser directas o circunstanciales.
Pruebas directas frente a pruebas circunstanciales
Las pruebas circunstanciales son «pruebas» que se basan en una inferencia (pasos de razonamiento o especulación) para conectarlas con una conclusión de hecho. Si no hay pruebas directas que acompañen a las pruebas circunstanciales, entonces hay múltiples explicaciones de lo que podría haber ocurrido en la escena de un crimen.
Si hay múltiples pruebas circunstanciales presentadas por la acusación, las pruebas circunstanciales combinadas pueden favorecer una explicación sobre otra, haciendo que el caso sea más fuerte, pero no siempre absoluto.
Ejemplo de prueba circunstancial:
El acusado fue acusado de robar un collar de diamantes de una joyería. No fue grabado por las cámaras.
- Pruebas de que las huellas dactilares del acusado estaban en la escena del crimen
- Se vio al acusado salir corriendo de la joyería
- Una mujer vio al acusado llevando una bolsa pequeña mientras corría por la calle
- Cuando el acusado fue detenido más tarde ese mismo día, llevaba encima 3.000 dólares en efectivo
Aunque todas estas circunstancias parecen ciertamente sospechosas, podría haber más de una explicación de por qué ocurrieron estos hechos. Cada una de ellas, y todas ellas combinadas, no son un acto delictivo ni indicio de delito.
Pruebas directas
Las pruebas directas son las que conectan directamente al acusado con el delito que se le imputa, sin que sea necesaria ninguna inferencia (pasos de razonamiento o especulación). Las pruebas directas crean por sí mismas la única inferencia que sustenta la presunción de verdad necesaria para condenar a un acusado por un delito.
En cuanto al testimonio, un
testigo fiable
que declare que vio al acusado cometer el delito se considera una prueba directa. Debe tenerse en cuenta que, aunque el testimonio de los testigos es sólido, existen variaciones en la forma en que las personas perciben los hechos, por lo que puede ser cuestionado, especialmente en los casos de un solo testigo.
Ejemplo de prueba directa:
El acusado fue acusado de robar un collar de diamantes de una joyería. Fue grabado por una cámara.
- Las imágenes de seguridad muestran claramente al acusado metiendo la mano por detrás del mostrador y cogiendo un collar
- El acusado fue visto por dos testigos (un cliente y un empleado) cogiendo el collar
- El acusado fue sorprendido intentando vender el collar a otra joyería
- El acusado admite ante la policía que cogió el collar
Incluso una sola de estas pruebas puede bastar para condenar al acusado, y la combinación de todas ellas es lo que se denomina «caso cerrado». Lo mejor que puede hacer el acusado es contratar a un abogado para obtener la pena menos impactante por el delito que cometió.
Cómo se utilizan las pruebas ante los tribunales
Las pruebas entre la acusación y la defensa se comparten primero mediante un proceso llamado«descubrimiento«.
Existe la idea errónea de que las pruebas circunstanciales no son admisibles, pero en realidad, a menudo la acusación puede amontonar un montón de pruebas circunstanciales contra el acusado para sentar una base de creencia, y combinarlas con una sola prueba endeble de «pruebas directas».
Todas estas pruebas pueden ser cuidadosamente impugnadas por un abogado defensor experimentado, y el caso puede ser desmenuzado y finalmente desestimado por falta de pruebas. Si no cuentas con un abogado penalista adecuado, pueden condenarte basándose en pruebas endebles y ni siquiera saberlo.
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