2022, La nueva normalidad
Hubo un tiempo en que un tiroteo masivo sacudía la conciencia de gran parte de Estados Unidos. Sin embargo, esos tiempos ya pasaron.
Estados Unidos se ha acostumbrado a oír noticias sobre tiroteos masivos. Aunque la tragedia de estos actos violentos nunca disminuye, la gente de este país se ha acostumbrado a que ocurran.
Definición de «tiroteo masivo
Antes de hablar de por qué se producen tantos tiroteos masivos en Estados Unidos, es importante entender qué es un tiroteo masivo. A pesar de la frecuencia de estos sucesos, no existe una definición oficial que se acepte como autorizada.
Hay muchas definiciones, pero sólo varían ligeramente entre sí.
Número de víctimas
Muchas de las definiciones exigen cuatro víctimas para que un tiroteo se considere masivo. Sin embargo:
El Congreso define legalmente un tiroteo masivo como el que tiene tres o más víctimas.
Utilizando la definición del Congreso, el número total de tiroteos masivos es mayor que si utilizas definiciones que requieren cuatro víctimas.
Condición de víctima
Según ciertas definiciones, las víctimas del tiroteo deben ser también víctimas de homicidio, mientras que otras definiciones estipulan que sólo es necesario que hayan recibido un disparo. Según la primera, un incidente con 40 heridos de bala y ningún muerto no se consideraría un tiroteo masivo.
Otros requisitos de algunas definiciones se refieren a la ubicación de los tiroteos. Por ejemplo, la definición del Congreso exige que los tiroteos se produzcan en uno o más lugares cercanos entre sí.
¿Por qué hay tantos tiroteos masivos en EEUU?
Determinar por qué se producen tantos tiroteos masivos en Estados Unidos es infinitamente más difícil que llegar a una definición universalmente aceptada del término tiroteos masivos. En lo que coinciden la mayoría de los estudiosos y profesionales es en que hay muchas razones para estos tiroteos.
1. Accesibilidad de las armas
Se calcula que el número de armas en manos de civiles es de casi 400 millones. Aunque las leyes sobre armas regulan la compra, venta y regalo de armas de fuego, su mero número contribuye a su disponibilidad. En otras palabras, hay tantas armas en EEUU que la ley no puede impedir eficazmente que se vendan o adquieran legalmente.
Entre 2009 y 2002, los cinco tiroteos masivos más mortíferos de EE.UU. implicaron el uso de armas de asalto y/o cargadores de gran capacidad, a menudo rifles semiautomáticos del tipo AR-15. Estos rifles son capaces de disparar munición de gran potencia a gran velocidad y suelen estar equipados con cargadores de gran capacidad.
Los fusiles de asalto AR-15 han proliferado rápidamente desde 2004, cuando el presidente George W. Bush permitió que expirara la prohibición federal de las armas de asalto de 1994. En la actualidad hay más de 20 millones de rifles de este tipo en circulación.
Mientras que los defensores de la seguridad de las armas y los demócratas llevan tiempo presionando para que se adopten normas más estrictas sobre los AR-15 y otras armas de fuego semiautomáticas, los líderes republicanos se han negado sistemáticamente a adoptar medidas más estrictas sobre las ventas. Los grupos de presión de la industria alineados con los republicanos, como la Asociación Nacional del Rifle, se oponen desde hace tiempo a prácticamente todas las nuevas normativas sobre armas, incluidas las propuestas que ilegalizarían los AR-15 y otras armas de asalto.
California prohíbe de algún modo las armas de asalto desde 1989, y ha actualizado frecuentemente sus restricciones. Actualmente, los legisladores están estudiando nuevas normativas sobre las llamadas armas fantasma, armas producidas fuera del proceso normal de fabricación que no llevan número de serie y no pueden rastrearse fácilmente.
Irónicamente, la mayoría de las armas, más del 77%, utilizadas en tiroteos masivos en los últimos 50 años se obtuvieron legalmente.
2. Odio
Estados Unidos no es ajeno a los delitos motivados por el odio. Dicho esto, los homicidios por odio, aunque impactantes, son históricamente poco frecuentes. Sin embargo, el odio contra un grupo de personas ha sido la razón subyacente a muchos de los tiroteos masivos de los últimos años.
El horrible tiroteo masivo en un supermercado de Buffalo, en un barrio negro, en mayo de 2022, recordó a la nación que muchos tiroteos masivos no son en absoluto aleatorios. Por el contrario, se llevan a cabo para destruir intencionadamente las vidas de un grupo o grupos de personas concretos.
3. Cuestiones de salud mental
A menudo se critica a Estados Unidos por estar lamentablemente mal equipado para tratar a los ciudadanos que padecen enfermedades mentales. Quizá esto explique por qué es difícil entender por qué algunos individuos se convierten en tiradores en masa. Un largo patrón de desatención a los problemas de salud mental en la sociedad posiblemente ha hecho que Estados Unidos sea ciego a la conexión que la salud mental puede tener con los tiradores.
El hecho de que las enfermedades mentales pueden conducir a veces a tiroteos masivos se pone de manifiesto en los problemas de competencia mental que tienen algunos tiradores durante el proceso judicial. En marzo de 2021, un tirador en masa asesinó a diez personas en un supermercado de Boulder, CO. El tirador, que se enfrenta a diez cargos de asesinato, fue declarado incompetente para ser juzgado.
Poco antes, otro tirador en masa de Colorado fue declarado incompetente para ser juzgado. Su caso ha estado en suspenso desde que disparó y mató a tres personas en una clínica abortista en 2015.
Independientemente del estado mental del tirador, estos delitos se clasifican como«delitos de corazón depravado» en el estado de California.
4. Grupos delictivos
No es raro que se produzcan tiroteos masivos en el mundo del crimen. Los grupos criminales de todo el país están armados hasta los dientes con armas de fuego legales e ilegales. Debido a la naturaleza de la delincuencia en este país, se producen con regularidad homicidios con armas de fuego, y muchos tienen suficientes víctimas como para calificarse de tiroteos masivos.
En este tipo de tiroteos, los motivos son fácilmente comprensibles para las autoridades, los expertos y el público. Rara vez las víctimas son personas al azar, como probablemente ocurrió en un mercadillo del condado de Harris, Texas, en mayo de 2022.
En ese incidente, dos personas murieron y varias resultaron heridas en un tiroteo que surgió a raíz de un altercado entre dos grupos de personas. Ningún transeúnte resultó herido ni muerto, y se disparó a suficientes personas como para calificar este suceso de tiroteo masivo, según algunas definiciones.
Con tantas razones diferentes por las que se producen tiroteos masivos en Estados Unidos, es imposible encontrar una única solución al problema. La legislación sobre armas no ha contenido el problema, como tampoco lo han hecho las campañas educativas. A nivel nacional, puede que no exista una solución que pueda abarcar a todo el país. Localmente, sin embargo, las comunidades pueden ser capaces de unirse y protegerse.
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Seppi Esfandi es un Abogado Experto que cuenta con más de 21 años de práctica en la defensa de diversos casos.
