Buenas preguntas que hacer a un abogado penalista:
1. ¿Qué información necesitas de mí?
Cuando quieras avanzar con un abogado penalista, querrás saber qué tipo de información y documentación puede necesitar de ti. Esta consulta no sólo puede ayudarte a ser un acusado mejor preparado, sino que también te dará una idea de lo organizado que es el abogado y de si sabe de antemano lo que se necesita para defender adecuadamente tu caso concreto.
Esto también te permitirá conocer cuál sería tu papel potencial como demandado/cliente. ¿Qué nivel de participación prevé el abogado para ti durante el proceso? El abogado debe ser capaz de articular cómo tu mayor o menor participación ayudaría a construir el caso más sólido posible a tu favor.
2. ¿Qué necesitas para evaluar correctamente mi caso?
Durante cualquier consulta inicial con un abogado, conviene asegurarse de que dispone de toda la información y documentación que pueda necesitar para evaluar con precisión tu caso. El abogado debe ser capaz de evaluar los méritos de los cargos presentados contra ti revisando la información y/o la denuncia presentada por el Pueblo. Todos los informes policiales o transcripciones de interrogatorios pueden ayudar al abogado a evaluar la determinación de causa probable, los posibles testigos o las declaraciones incriminatorias realizadas. Cualquier copia de comunicaciones anteriores con la(s) presunta(s) víctima(s) puede ayudar a establecer posibles defensas o hacer agujeros en el caso de la acusación. Si tienes en tu poder fichas de antecedentes penales o información relativa a condenas penales anteriores, es muy importante que las aportes. Y, por supuesto, si tienes una coartada legítima y legal, asegúrate de llevar todas y cada una de las pruebas al abogado para que las analice a fondo.
Cualquier abogado experto, además de recabar información en esta reunión, también estará calibrando tu postura como testigo potencial, en caso de que tu asunto llegue a juicio. Debería ser capaz de evaluar cualquier rasgo aparente como pérdida de memoria/recuerdo, sinceridad, precisión, actitud o escasa capacidad de comunicación durante el tiempo que paséis juntos. Esto también le permitirá diagnosticar si el juicio es una buena opción para tu situación particular en general.
3. ¿Cuánto durará el caso?
Aunque cada caso puede variar en su trayectoria programada a través del sistema judicial penal de California, existe de hecho un calendario general por el que discurren los casos concretos. Un abogado con experiencia debería ser capaz de prever todos los próximos hitos de tu caso (es decir, si aún no ha tenido lugar, cuándo y en qué consistirá tu comparecencia; si se celebrará una vista preliminar y cuándo; cuánto durará el proceso de proposición de pruebas; cuándo se presentarán probablemente las peticiones previas al juicio; y/o una fecha prevista para el juicio).
Una de las cosas importantes (aunque pequeñas) que puede hacer un posible abogado para tranquilizarte en un momento tan tumultuoso es tener un calendario previsto. Lo más probable es que ya estés lo bastante tenso como para enfrentarte a un proceso penal: saber qué esperar en cada fase puede ayudarte a reducir profundamente la ansiedad y el estrés.
4. ¿Qué pasos puedo dar para conseguir la condena más baja posible?
Aunque ésta puede ser una pregunta difícil de responder en función de tus circunstancias concretas, querrás hacerte una idea de la capacidad del abogado para asesorar sobre actividades futuras y de su grado de preocupación por las consecuencias del comportamiento de sus clientes. ¿Se preocupa de verdad el abogado por asesorar adecuadamente a sus clientes y ayudarles a evitar el sistema de justicia penal en el futuro, o el acusado es simplemente un sueldo?
Un posible abogado debe aconsejar a todos y cada uno de los acusados que eviten cualquier hazaña delictiva, que tengan cuidado con quién se relacionan y dónde pasan el tiempo, que sean extremadamente cautelosos con lo que publican en las redes sociales y que eviten comunicarse con la víctima o víctimas o con cualquier testigo probable, entre otras directrices de precaución.
5. ¿Cómo puedo mantenerme en contacto contigo?
Los abogados están ocupados por la naturaleza de su trabajo. Por eso, es difícil esperar que un abogado esté perpetuamente disponible. Sin embargo, enfrentarse a cargos penales es una experiencia desalentadora y quieres un abogado que no sólo te represente celosamente, sino que también te mantenga informado sobre la progresión de cada paso relativo a tu caso. Los abogados eficaces se tomarán el tiempo necesario para responder a sus clientes de forma expeditiva y se pondrán en contacto con ellos con antelación para recordarles las fechas del juicio y otras comparecencias obligatorias. No obstante, para asegurarte de que tú y tu abogado permanecéis en contacto continuo, lo mejor es que le preguntes cuál es su método preferido de comunicación (por ejemplo, llamada telefónica, mensaje de texto, correo electrónico, etc.) y cuáles son los mejores momentos para ponerte en contacto con él.
Enfrentarse a cargos penales no es algo con lo que nadie espera tener que lidiar. Sin embargo, contratar al abogado adecuado puede cambiar el efecto general del proceso en ti, sabiendo que tienes a tu lado a un defensor hábil, seguro y competente. En última instancia, para encontrar al abogado adecuado para tu caso y circunstancias concretas, asegúrate de investigar adecuadamente y hacer las preguntas adecuadas con antelación.
Dependiendo de las circunstancias, suele ser una experiencia solemne entrar en el despacho de un abogado penalista. La mayoría de la gente se enfrenta a cargos penales en esta coyuntura, y puede ser un momento confuso y aterrador. Como ocurre con cualquier cosa de tan vital importancia como tu libertad, lo mejor es estar lo más preparado posible. Es importante contratar al abogado adecuado para que te represente y proteja tus intereses. Para ello, tienes que saber qué buscas y qué preguntas hacer para determinar quién es el más adecuado para representarte.
6. ¿Desde cuándo ejerces la abogacía?
Es importante conocer la trayectoria profesional del abogado que vayas a contratar. ¿Qué experiencia general posee el abogado? Al entrar en un tribunal, todo acusado debe sentir que tiene a su lado a un abogado experto, experimentado y agresivo. Quieres a alguien que no sólo entienda y pueda interpretar la ley con facilidad y acierto, sino a alguien que esté dispuesto a luchar por tu reputación y tu libertad.
También es útil que te represente alguien que conozca la dinámica del tribunal concreto en el que te van a juzgar. ¿Tiene ya el abogado relaciones establecidas con los jueces, el personal del tribunal y la fiscalía? Tener estos contactos puede ser muy importante a la hora de resolver problemas de agenda, peticiones previas al juicio e incluso acuerdos de culpabilidad.
7. ¿Qué tipo de casos has llevado antes?
Cuando busques al abogado adecuado para que te represente en tu asunto penal, querrás asegurarte de que contratas a alguien con la experiencia adecuada en relación con tu acusación concreta.
¿Ha representado el abogado anteriormente a clientes con cargos o hechos similares?
¿Cómo se resolvieron esos casos?
Un abogado que haya tenido experiencia previa defendiendo a clientes en asuntos análogos a tu caso tiene más probabilidades de ser hábil a la hora de desenvolverse en las particularidades de tu caso, y es más probable que te proporcione un resultado globalmente mejor.
8. ¿Tu práctica se centra principalmente en el derecho penal?
Es fundamental saber cuál es la composición de la práctica jurídica de tu abogado. Hay bufetes que ejercen el derecho en general o supervisan varios grupos de práctica. Por el contrario, hay abogados y bufetes que se especializan en un área concreta del Derecho. Como acusado que se enfrenta a cargos penales y a una posible pena de prisión, es imprescindible que te represente un abogado que conozca bien el derecho y el procedimiento penal de California. Quieres un abogado que tenga la capacidad de desafiar a la acusación en su dominio de las reglas probatorias y, en última instancia, obligarles a demostrar que eres culpable más allá de toda duda razonable. Es mucho más fácil para un abogado penalista experimentado, que ha llevado numerosos y variados casos penales, no sólo enfrentarse a la acusación sin rodeos, sino apreciar las particularidades de tu caso y, por tanto, elaborar la mejor estrategia legal para proteger tu libertad.
9. ¿Has sido fiscal alguna vez?
Como acusado que confía a otra persona la trascendental tarea de proteger tu vida y tu libertad, quieres saber quién es esa persona y cuáles son sus valores fundamentales.
¿Ha estado el abogado anteriormente al otro lado de la mesa, codiciando el mayor número posible de condenas?
¿O el abogado siempre ha ejercido la defensa penal?
Los métodos jurídicos/estratégicos que aprende y utiliza la acusación son distintos de los que utiliza el abogado defensor; como acusado, es importante que seas consciente de la experiencia que ha tenido tu abogado y de si ha obtenido un bagaje suficiente de conocimientos relacionados con la defensa de clientes acusados penalmente.
Además, alguien con experiencia como abogado de oficio, en lugar de como fiscal, puede ser más comprensivo y compasivo con las circunstancias que rodean la detención de un acusado y comprender mejor las complejidades de su situación. En última instancia, tienes que preguntarte si prefieres que te represente alguien que enviaría (y ha enviado) a decenas de personas a la cárcel, o que te represente alguien que ha defendido sistemáticamente a los más pequeños.
10. ¿Cuáles son tus cualificaciones educativas y profesionales?
Al igual que cuando investigas a cualquier profesional que quieras contratar, debes asegurarte de que conoces todas las cualificaciones de tu posible abogado. Como cliente potencial, quieres asegurarte de que la persona que podría representarte se ha licenciado en una facultad de derecho acreditada y es miembro del
11. ¿Has sido alguna vez sancionado o acusado de mala conducta como abogado?
Asimismo, puedes preguntarte si el abogado que quieres contratar ha sido sancionado o acusado alguna vez de conducta impropia. A menos que el abogado pueda darte una explicación razonable, suele ser una señal de alarma importante si antiguos clientes han acusado al abogado de conducta indebida, o si ha sido sancionado formalmente por algún colegio de abogados o entidad jurídica. Quieres que el abogado que te represente en última instancia sea honesto, digno de confianza y esté en regla con el colegio de abogados.
12. ¿Cómo es tu relación con los antiguos clientes?
Normalmente no es una señal positiva que un abogado no pueda mantener una buena relación con un cliente después de haberlo representado. Esto podría indicar que la representación fue deficiente o que el abogado se mostró indiferente a las necesidades del cliente.
Quieres un abogado que sea receptivo y esté bien informado sobre tu caso durante este momento tremendamente estresante. Preguntar al abogado sobre su relación con antiguos clientes, así como revisar los testimonios y las reseñas en Internet, es una forma excelente de calibrar cómo ha tratado a sus clientes en el pasado y, en última instancia, cómo podría llevar tu caso en el futuro.
13. ¿Con qué frecuencia vas a juicio?
Esta es una gran pregunta por dos razones:
- te permite averiguar lo competente que puede ser tu posible abogado en la sala de vistas en caso de que tu caso llegue a juicio, y
- te permite saber lo experto que puede ser el abogado en negociar y/o ultimar acuerdos en caso de que elijas una vía sin juicio.
Los procesos penales pueden ser una prueba agotadora y estresante; quieres tener la confianza de que, a medida que avanza tu caso, tu abogado no sólo va un paso por delante de la acusación, sino que es lo suficientemente flexible como para prepararse hábilmente para el juicio, u obtener un acuerdo de culpabilidad en tu nombre si ésa es la opción que prefieres.
14. ¿Cuánto costará mi defensa y ofrecéis planes de pago?
Un buen abogado penalista intenta ayudarte de verdad y, en función de la situación, te hará saber lo que puede hacer. Por lo tanto, es probable que esté dispuesto a ofrecerte un plan de pagos que se ajuste a tus necesidades presupuestarias, para que puedas permitirte el servicio.
Para obtener información más detallada sobre el pago a un abogado, consulta nuestro artículo «¿Debes contratar a un abogado hasta la vista preliminar o para todo el caso?«.
15. ¿Por dónde empezar?
Empieza por llamar a un abogado penalista de primera línea, que preferiblemente aporte valor y mantenga tu expediente en buen estado. Te recomendamos que empieces cuanto antes.
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Seppi Esfandi es un abogado experto en defensa penal que cuenta con más de 20 años de práctica en la defensa de diversos casos penales.
